Dans le pays catalan, les supporters de l’USA Perpignan n’ont qu’un seul mot d’ordre : Cantem més fort*. Et à Aimé-Giral, bastion du rugby français, la ferveur se fait ressentir.

*Chantons plus fort
 

Un numéro 10 iconique 

Avant sa naissance en 1933 (fusion entre l’Union Sportive Perpignanaise et les Arlequins Perpignanais), l’USAP possédait déjà de gros talents dans son équipe. Et notamment dans l’équipe de l’USP, qui portait le nom de l’Association Sportive Perpignanaise auparavant, un homme s’est distingué : le demi d’ouverture Aimé-Giral. 

Très jeune, il joue déjà dans l’équipe catalane, au stade Jean-Laffon. En 1914, il devient même un héros. En finale du championnat de France contre Tarbes, il passe la transformation de la gagne et permet à Perpignan de devenir champion de France pour la première fois de son histoire. 

Mais un an plus tard, un triste évènement marque l’arrêt des championnats. Le talentueux Aimé-Giral perd la vie durant la Première Guerre mondiale, à seulement 19 ans et quelques mois après le gain du Brennus. Pour le joueur qu’il était, l’USAP décide donc de lui rendre hommage en 1940, en nommant le stade Aimé-Giral.

Une ferveur unique

Ce qui fait d’Aimé-Giral un stade pas comme les autres, c’est sa ferveur. De la première à la dernière minute, les Sang et Or peuvent compter sur un public qui joue le rôle de 16ème homme. Les Barretines, les Trabucayres, les Farfadets, les Usapistes… Nombreuses sont les penyes catalanes, les clubs de supporters.

Dans un stade capable d’accueillir 14 232 personnes dont 13 000 sièges, la Cathédrale, comme elle est surnommée, est la plupart du temps bien garnie. Contrairement à de nombreux stades, l’enceinte est différente par ses vestiaires et son entrée des joueurs. Le couloir se situe sous la tribune Vaquer derrière les poteaux, opposée à la tribune Goutta. Sur les parties latérales, avec notamment l’affichage du score, ce sont la tribune Chevalier et la tribune Desclaux. Et quand ces 4 parties sont à l'unissons, le volcan explose.

Place à la modernité

Depuis quelques années maintenant, le stade Aimé-Giral s’est modernisé. De la pelouse aux tribunes, il y a eu des changements et des rénovations. La première marquante, c’est l’usage de panneaux solaires sur le secteur Goutta. Une énergie supplémentaire dans une région très souvent ensoleillée, permettant de fournir des besoins tels que les buvettes au stade.

Récemment, les Catalans ont décidé de passer à l’hybride. En 2024, la pelouse naturelle a laissé place à la pelouse hybride. Un an après, c’est le pesage qui a été repensé, pour rendre la visibilité meilleure. 

Aimé-Giral, c’est un stade qui n’est pas comme les autres. Avec ses fidèles supporters, sa ferveur mais aussi sa bronca, cette place est à la fois redoutée et appréciée par ses adversaires. Et d’autant plus quand “L’Estaca” et “Cantem més fort” résonnent avant chaque coup d’envoi.