Présentation Phase finale
C’est une opposition extrême entre le premier barragiste Toulon, 3e de la phase régulière et Castres, 6e au classement après la J26. Après avoir longuement lutté pour une place en demi-finale, les Varois ont finalement terminé la saison au pied du podium, à quelques points du dauphin Bordeaux-Bègles. Après avoir regoutté à la phase finale la saison dernière même s’ils auraient espéré un autre scénario (défaite en barrage vs. La Rochelle), ils sont de retour en barrages et s’apprêtent cette fois à défier le Castres Olympique. Le RCT va tout faire pour tenter de retrouver l’odeur des demi-finales, 8 ans après leur dernière apparition dans le dernier carré.
Mais en face, les Tarnais ont réalisé une grande saison et sont parvenus à se qualifier pour la phase finale pour la première fois depuis 2022. Leur défaite à la dernière journée à fait perdre une position aux Castrais au classement, reculant ainsi à la sixième place. Mais gare au CO. La dernière fois que les pensionnaires de Pierre-Fabre ont fini la saison régulière 6e, ils ont ensuite terminé… Champions de France. Une histoire qu’un club non très-loin du Tarn a connu il y a quelques jours, en PRO D2.
Cette saison, c’est une égalité parfaite entre les deux équipes. Une victoire à Mayol pour les Toulonnais à l’aller (30-28), un succès pour les Castrais au retour à Pierre-Fabre (28-26). Deux points d’écart lors des deux rencontres, un bonus défensif de chaque côté, les cartes sont redistribuées.
En 2025, le Castres Olympique affiche une grande forme. Depuis le début du mois de janvier, Castres a disputé 17 rencontres, pour un total de 12 matchs sans défaites. Seul le Stade Toulousain fait aussi bien, avec seulement 5 défaites en 18 matchs dans cette année. Et si la forme du moment souriait au CO ? Les Tarnais ne sont pas les meilleurs à l’extérieur cette saison avec seulement une victoire, mais ne sont pas passés loin d’en récolter plusieurs avec deux égalités et quatre bonus défensifs récoltés. La mission va se corser un peu plus ce samedi, face à la meilleure équipe à domicile cette saison à égalité avec Toulouse en TOP 14.
Dans les parties les plus importantes, il faut savoir compter sur ses meneurs d’hommes. Ça tombe bien, les deux équipes en possèdent et à un poste clé : celui de demi de mêlée. Les deux numéros 9 sont en grande forme cette saison, et vont s’affronter pour un énorme duel. D’un côté, le toulonnais Baptiste Serin, élu joueur du mois de février et face à lui, le castrais Santiago Arata, le dernier joueur du mois en date. Dynamiseurs, capables de prendre la plus petite des brèches, attention aux deux défenses.
