La côte Atlantique, le Pays basque, la Pena Baiona… Bayonne et son stade Jean-Dauger sont un lieu où règne une ferveur unique à chaque jour de match. Un rendez-vous que les Bayonnais ne veulent manquer sous aucun prétexte, tout comme les supporters adverses qui apprécient s’y déplacer.

Anglet, le point de départ

Comme son nom l’indique, l’Aviron Bayonnais était, dans un premier temps, un club d’aviron du Sud-Ouest. Pour voir du rugby, il fallait se tourner vers le Stade Bayonnais, le club de la ville fondé en 1904. Mais deux ans plus tard, en 1906, les joueurs décident de rejoindre le club d’aviron. Depuis cette date, l’Aviron Bayonnais est devenu le club de rugby de la ville.

Pour assister à un match des Bleu et Blanc, il fallait alors se rendre à Anglet. C’est dans la ville voisine que les rencontres de l’Aviron Bayonnais avaient lieu, au stade de Hardoy. Pendant près de 30 ans, Bayonne dispute ses matchs à domicile à Anglet, avant de prendre la direction de Baiona*.

*Bayonne en basque et en gascon

Saint-Léon avant Jean-Dauger

L’Aviron Bayonnais écrit ensuite une nouvelle page de son histoire. À Bayonne, une nouvelle enceinte est construite avec le stade Saint-Léon, nommé en hommage à l'ancien évêque de la ville. Ouvert en 1935, ce stade accueille de multiples événements, tels que des étapes du Tour de France, des matchs de gala de football opposant les meilleures équipes européennes ou encore des finales du Challenge Yves-du-Manoir.

C’est en 1941 que les Bayonnais disputent leur premier match sur cette pelouse, après la fermeture du stade de Hardoy. Avec ses deux tribunes latérales, l'enceinte devient, au début du XXIe siècle, le stade Jean-Dauger, en hommage au joueur Jean Dauger, décédé en 1999. Une statue en bronze est également érigée devant le stade en sa mémoire.

Une demande très importante

La ferveur bayonnaise prend une ampleur considérable au début des années 2000. La demande d’abonnements et la billetterie explosent, et des tribunes supplémentaires sont ajoutées en 2007. Au total, 2 300 places assises viennent renforcer la capacité du stade, mais la demande reste encore trop importante. Un an plus tard, de nouvelles places sont créées, avec notamment deux pesages derrière les poteaux, au niveau de la piste d’athlétisme.

Un nouvel agrandissement est alors envisagé, la capacité étant jugée insuffisante. L’idée de construire des tribunes derrière les poteaux voit le jour. La première est érigée côté nord en 2009, puis une seconde côté sud en 2010. Le stade compte désormais quatre tribunes et porte sa capacité à 13 500 places assises.

Le 16ème homme

Après l’ajout de ces deux nouvelles tribunes, place à la modernisation et à la rénovation. En 2015, le virage sud est équipé d’un toit et d’un écran géant. Un second écran est également installé en face, du côté du virage nord. Entre la pelouse et la tribune principale est, une partie de la piste d’athlétisme est toujours visible. Des travaux débutent en 2020 pour rapprocher la tribune de la pelouse, avant une nouvelle phase de rénovation en 2022, offrant notamment une entrée des joueurs par l’angle du stade, tandis que la Pena Baiona résonne toujours aussi fort. Si la capacité est aujourd’hui de 14 800 places, l’ambiance laisse croire qu’il y a bien plus de monde dans les tribunes.

Cette année, Bayonne a une nouvelle fois affiché complet, avec 100% de guichets fermés sur la saison 2025-2026.