Les Cistes sont à une étape de disputer la finale de la Challenge Cup, le 22 mai prochain. Pour décrocher le billet direction Bilbao, il faudra terrasser les Dragons de Newport, ce dimanche à 13h30. 

Montpellier : un statut à assumer 🥇

Meilleure équipe de la phase régulière avec un bilan de 4 victoires bonifiées, les Cistes ont ensuite écarté Perpignan et le Connacht pour parvenir au dernier carré. Et dire que lors de son premier match, contre les Black Lions à Tbilissi, le MHR était mené 13-0 à la pause avant de renverser la rencontre et d’entamer une folle marche vers la demie. En forme étincelante, les hommes de Joan Caudullo transposent cette énergie en championnat, au point de rester sur 6 succès lors des 7 dernières journées dont un succès à Chaban-Delmas, contre l’UBB, samedi dernier. Ainsi, la confiance et l’expérience (deux titres en Challenge 2016 et 2021) sont du côté Héraultais. 

Dragons : Jamais deux sans trois ? 🐉

Surprendre leurs adversaires est une spécialité de cette franchise galloise. Tout d’abord, personne n’attendait les Dragons à ce niveau de la compétition. A la traine en URC, les joueurs de Newport sont 14e d’une division à 16 équipes et en Challenge Cup ils ont terminé 3e de la poule 2. Pour rappel, leur aventure a commencé par une défaite à Perpignan (qui n’avait pas encore gagné de la saison) complétée par une déroute à Trévise (revers 74-21). Toutefois, ces Britanniques ont un mental de guerriers et ils se sont remobilisés créant la stupéfaction en huitièmes. Un succès arraché à la 79e minute sur la pelouse de Jean-Bouin contre Paris 31-36 et rebelote en quart face à Parme en s’imposant 32-35. Voyager ne leur fait pas peur et ces Dragons savent parfaitement résister à la pression. 

La stat : 92 %. Le MHR maître des airs 🛫

C’est le meilleur ratio en touche de la compétition et il est détenu par le MHR. Si les Héraultais sont la 3e meilleure attaque c’est en grande partie grâce à la conquête. Une rampe de lancement efficace permettant aux trois-quarts de s’exprimer. Cette domination aérienne et en mêlée étant incarnée par des joueurs tels que Baptiste Erdocio, Christopher Tolofua, Florian Verhaeghe ou Alexandre Bécognée. Un pack mobile et puissant qui contrôle le jeu et veut poursuivre son règne sur la Challenge Cup. 

Le face-à-face : Adam Beard vs Ben Carter ⚔️

Voilà un Montpelliérain qui ne sera pas déstabilisé au moment d’affronter les Dragons. En effet, Adam Beard connait la plupart de ses futurs adversaires, soit pour les avoir affrontés en URC avec les Ospreys soit pour avoir évolué avec eux sous le maillot du XV du poireau. Du haut de ses 2 mètres et 7 sélections, le deuxième ligne du MHR, débarqué cet été, a réussi son intégration. Il apporte sa science de la touche et sa robustesse avec notamment 152 plaquages effectués cette saison. De 5 ans plus jeune, Ben Carter est dans le même registre : 1m98 et 6 sélections. Un gaillard dont l’apport est non négligeable en conquête ou dans les tâches défensives, il est d’ailleurs le 6e meilleur plaqueur d’URC cette saison.