Challenge Cup | Les Maritimes ne reverront pas Edimbourg!

Ce 22 avril, le Stade rochelais avait rendez-vous avec son histoire en recevant Gloucester, pour un ticket vers leur première finale européenne de l'histoire. Dans un Marcel Deflandre bouillant, qui avait comme à chaque fois fait le plein, les Charentais avaient à coeur de remporter la belle entre ces deux clubs, mais étaient conscients de la difficulté de la tâche face à une formation qu'ils avaient certes battue en phase de poule, mais qui rompue aux matches couperets, étaient armée pour l'emporter. Toujours derrière au score, le Stade rochelais est passé tout près de la victoire mais par manque de maîtrise, notamment sur ses temps forts, n'est pas parvenu à faire plier les Cherries and White, sanctionnés au pied après une relance de Retière alors qu'un coup de pied en touche aurait été plus sûrs, puni sur une interception de 90 de Burns...

Dans leur antre, les hommes de Collazo et Garbajosa ont bien sûr réagi dans le sillage de leurs explosifs fidjiens Murimurivalu et l'icône chanrentaise Botia. Au four et au moulin, les deux iliens ont toujours remis les leurs dans l'avancée, mais n'auront pas pu faire de miracles. A noter qu'avec une pénalité et une transformation manquée, le métronome James aurait pu être le sauveur de Deflandre... la réussite n'était pas du côté charentais ce soir! Ils disent adieu à leurs rêves continentaux après une énorme désillusion, mais pourront s'appuyer sur un revers constructif en vue des phases finales du TOP 14.