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Publié le 22/01/2025
Le pilier international anglais (33 ans, 79 sélections) n’est pas venu à Vannes en pré-retraite. A l’image de son compère de sélection Courtney Lawes, évoluant à Brive, les « anciens » joueurs du XV de la Rose apportent expérience et ténacité dans leurs nouveaux clubs. Avec 13 matchs et 3 essais marqués, le frère de Billy, jouant à Montpellier, affiche des stats dignes d’un trois-quarts centre ! Un rendement qui le place logiquement dans le XV des meilleurs joueurs à la mi-saison.
Si vous cherchez un autre avant qui joue comme un trois-quarts forcément Peato Mauvaka fait partie de la liste. Le talonneur du Stade Toulousain sait tout faire. Lancer en touche, pousser en mêlée, plaquer, passer après contact et marquer… Il est incontournable en club comme sur la scène internationale avec son style de jeu qui font de lui un joueur atypique et tellement talentueux.
Dans un style plus traditionnel, Regis Montagne s’illustre par son profil de pilier à l’ancienne. Très imposant (1m86, 132 kg) l’Isérois est la pierre angulaire du pack de l’ASM. Adepte de ce genre de joueurs, Christophe Urios n’a pas hésité à lui donnant du temps de jeu à un poste qui demande pourtant de l’expérience. En venant de Grenoble, le droitier a su relever le défi du passage dans l’élite avec brio. Il lui reste maintenant encore 6 mois pour confirmer à une position où le rugby français cherche activement un héritier à Uini Atonio.
Trois ans après ses débuts en TOP 14, l’heure de la confirmation est arrivée pour Joshua Brennan. Le fils de Trevor gagne du temps de jeu et se montre de plus en plus incontournable dans le système d’Ugo Mola. Polyvalent, capable de jouer en troisième ligne, l’international U20 est toutefois fixé en deuxième ligne. Un poste où il excelle par ses qualités athlétiques, son abattage et sa lecture du jeu. 12 matchs, 6 titularisations et 1 essai inscrit, le voici logiquement membre de ce XV de mi-saison.
La puissance à l’état pur. Le deuxième ligne international anglais (10 sélections) est la clé de voute du pack varois. Dès son arrivée, la saison dernière, son impact a été immédiat. C’est bien simple, le natif d’Afrique du Sud, ne recule jamais. Ribbans met toujours le RCT dans l’avancée, il est également un véritable moteur à propulsion pour la première ligne toulonnaise qui fait rarement marche arrière en mêlée.
Quand il joue, il porte le numéro 6 dans le dos ou rien. Cette saison, François Cros a pris part à 8 matchs avec le Stade Toulousain en TOP 14, et a été à chaque fois titulaire au poste de troisième ligne aile, sur le côté droit de la mêlée. A 30 ans, il est un des plus expérimentés du pack du champion de France en titre et compte utiliser toute son activité et son expérience pour tenter de décrocher un nouveau Brennus.
Le grand huit pour le numéro huit. Alexandre Roumat est le dernier membre de la troisième ligne de ce XV type de la mi-saison, 100% toulousaine. Alors qu’il y a à peine moins d’un an il connaissait sa première sélection en Bleu, le numéro 8 du Stade Toulousain s’est encore plus fait remarquer sur le terrain. Actif, son sens du jeu lui permet d’être le dernier membre du pack toulousain titulaire.
Au cœur d’une troisième ligne tricolore, c’est un anglais qui fait surface. Meilleur gratteur du championnat avec 12 ballons chipés, Jack Willis est omniprésent cette saison. Capable de casser plusieurs plaquages ballon en main, Willis mène la troupe toulousaine dans l’avancée et est devenu un des leaders d’Ugo Mola, au point d’être un des nouveaux capitaines de l'équipe.
Au poste de demi de mêlée, on retrouve le joueur du LOU Rugby, Baptiste Couilloud. Le joueur de 27 ans intègre ce XV type de la mi-saison. Formé depuis son plus jeune âge au sein du club lyonnais, il a tout juste prolongé en août dernier pour un contrat allant jusqu’en 2030. Avec près de 850 minutes disputées en 13 matchs, sa bonne capacité de percussion et sa vivacité lui ont permis d’inscrire 8 essais. Ses performances font de lui le troisième meilleur marqueur d’essais du Top 14 depuis le début de la saison.
Au poste de demi d’ouverture de ce XV type, c’est l’international français Matthieu Jalibert qui occupe la place. Le joueur de l’Union Bordeaux-Bègles a disputé 9 matchs cette saison pour un total de 570 minutes jouées. L’Unioniste, connu pour sa vista et sa vision du jeu, est l’un des éléments clés permettant à l’UBB de se hisser en tête du TOP 14. Ses statistiques impressionnantes parlent pour lui : 3 essais marqués et 6 pénalités inscrites, pour un total de 69 points à mi-saison, faisant de lui le meilleur réalisateur de l’équipe bordelaise.
La jeunesse est au rendez-vous au poste d’ailier pour ce XV type ! Le joueur de l’Union Bordeaux-Bègles, Louis Bielle-Biarrey, âgé de 21 ans, mérite amplement sa place au sein de cette équipe type. Ses grandes enjambées et sa vitesse font de lui un des éléments clés de l’UBB en cette première partie de saison. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : 35 points marqués grâce à 7 essais inscrits, illustrant parfaitement le talent de l’international français. Symbole de précocité, le cadet de ce XV type a disputé 9 matchs depuis le début de la saison, accumulant 720 minutes de jeu.
Au poste de centre de ce XV type, c’est le Fidjien Sireli Maqala qui est à l’honneur. Auteur d’une remarquable première partie de saison avec l’Aviron Bayonnais, il s’illustre comme le meilleur marqueur d’essais de cette première moitié de championnat, avec 10 réalisations en 12 matchs disputés. À l’aise ballon en main, mais également dans le jeu au pied, le Bayonnais possède une capacité exceptionnelle à transpercer les lignes défensives, comme le prouvent ses 11 franchissements enregistrés cette saison. En plus de son talent offensif, il excelle aussi dans le jeu au sol, étant le deuxième joueur ayant gratté le plus de ballons, avec un total de 7 récupérations.
Arrivé tout juste l’été dernier, Manu Tuilagi a rejoint l’effectif bayonnais et s’est rapidement imposé comme l’un des joueurs clés de l’équipe. L’international anglais a su apporter son expérience au jeu de l’Aviron Bayonnais. Sa puissance et sa capacité à anticiper les mouvements de ses adversaires en font une arme redoutable, notamment en défense, où ses plaquages sont redoutés par tous. Sous les couleurs bayonnaises, il a disputé un total de 9 matchs pour 657 minutes de jeu.
Bien installé dans son couloir depuis quelques années, l’international français Damian Penaud figure dans ce XV type de mi-saison. Faisant partie des principaux acteurs de la réussite bordelaise cette saison, Penaud continue de briller par ses performances, notamment grâce à son triplé face au Racing 92 en début de saison. En 8 matchs disputés cette saison, il a inscrit 5 essais en Top 14. Le joueur de 28 ans totalise 625 minutes de jeu sous le maillot bordelais.
L’arrière de ce XV type est Romain Buros, un joueur clé de l’Union Bordeaux-Bègles. Sa capacité à se placer au bon endroit au bon moment en fait une option précieuse pour ses coéquipiers, toujours prêt à conclure une action décisive. Sa première partie de saison a été tout simplement exceptionnelle, confirmant son statut d’international français avec des statistiques impressionnantes. En 9 matchs, Buros a inscrit 5 essais, tout en réussissant près de 10 franchissements, soulignant sa capacité à faire basculer le jeu et à apporter une réelle menace dans les lignes adverses.
