Après avoir décroché son tout premier Bouclier de Brennus en 2022, le Montpellier HR a connu trois saisons sans Phase Finale Pennylane, allant même jusqu'à disputer un Access Match TOP 14. Mais cette année, trêve de plaisanterie : Montpellier est de retour au premier plan.

Tout n'avait pas débuté comme souhaité

En Hérault, les Cistes n'imaginaient sûrement pas vivre une telle saison après un début d'exercice compliqué. L'entame de ce nouveau chapitre n'avait en effet rien d'idéal. À la reprise du championnat après le sacre du Stade Toulousain la saison dernière, le MHR s'est incliné dès la première journée à domicile face au RC Toulon (17-27). Quelques jours plus tard, les Montpelliérains ont enchaîné avec un deuxième revers sur la pelouse de l'Aviron Bayonnais (26-23), avant ce qui allait sans doute devenir le véritable déclic de leur saison.

Une prestation de très haut niveau

Après ce démarrage délicat, le Montpellier HR recevait le Stade Toulousain lors de la 3e journée du TOP 14. Une équipe que le champion de France 2022 n'avait plus battue en championnat depuis 2019. Rapidement, les Montpelliérains vont pourtant mettre fin à cette série.

Grâce à une première période maîtrisée de bout en bout au Septeo Stadium, le MHR mène déjà largement à la pause 34 à 7. La seconde mi-temps sera du même acabit : sérieuse, appliquée et efficace. Résultat, une victoire éclatante 44 à 14, agrémentée d'un essai inscrit en toute fin de rencontre pour décrocher le bonus offensif.

Un succès qui marque les esprits dans tout le TOP 14 et qui installe Montpellier parmi les prétendants crédibles à une place à la Phase Finale Pennylane.

2026, le début d'une nouvelle histoire

À l'issue de la phase aller, Montpellier enclenche une nouvelle dynamique. Après avoir commencé la saison par une défaite dans son antre, le MHR lance sa phase retour par un large succès bonifié face à l'Aviron Bayonnais (66-22). Tout proches d'un exploit sur la pelouse du RC Toulon mais finalement battus de peu (30-27), les Cistes vont ensuite enchaîner les performances de haut niveau.

Entre les 16e et 20e journées, ils signent quatre victoires consécutives, dont deux coups d'éclat à l'extérieur. Le premier à La Rochelle (33-43), face à une formation maritime alors en difficulté. Les Montpelliérains en profitent pour décrocher leur deuxième succès hors de leurs bases de la saison.

Quelques semaines plus tard, ils récidivent à Clermont (17-20). Cette victoire au stade Marcel-Michelin les propulse durablement dans la course au top 6 et confirme leurs ambitions.

Invaincus depuis le 3 avril

Depuis le début du mois d'avril, le MHR déroule. Entre la Challenge Cup et le TOP 14, les Montpelliérains restent sur une impressionnante série de dix victoires consécutives toutes compétitions confondues.

En 2026, leur bilan affiche 15 succès en 17 rencontres. À égalité avec le Stade Toulousain, les Cistes ont terminé co-meilleure équipe du championnat à l'extérieur. Avant le coup d'envoi des demi-finales, les hommes de Joan Caudullo ont multiplié les performances marquantes, s'imposant successivement sur les pelouses de l'Union Bordeaux-Bègles, du Castres Olympique puis du LOU Rugby.

Trois succès majeurs qui leur ont permis de valider directement leur place dans le dernier carré et d'aborder cette Phase Finale Pennylane avec le plein de confiance.