Phase finale Présentation
C'est un rendez-vous inhabituel pour l'Aviron Bayonnais. Mais les Basques vont bel et bien disputés leur première demi-finale de l'histoire du TOP 14. Et pour certains jeunes joueurs avec par exemple Tom Spring, ce match sera le premier d'une aussi importance. Quoi qu'il en soit, les Bayonnais pourront compter sur leurs supporters lors de cette affiche, avec une ferveur incroyable comme lors de la semaine dernière durant le barrage.
On voit qu’on rend fier le peuple bayonnais, l’engouement à la fin du match la semaine dernière était fou ! Cette ferveur, c'est que du positif pour nous et si nous en sommes là, c'est aussi grâce à nos supporters.
Lui a plus d'expériences sur ce genre de match. Arthur Iturria, le capitaine a disputé plus de rencontres de phases finales avec l'ASM Clermont avant de revenir dans le Pays Basque. Le seconde ligne a évoqué aujourd'hui la saison de son équipe, et qui répète une nouvelle fois que Bayonne mérite sa place en demi-finale aujourd'hui, après avoir joué le maintien sur les deux éditions précédentes.
Forcément, on a changé de statut cette année. On mérite notre place, on a travaillé dur pour y être ! Certes, on vit dans une bulle dans la quelle on n'a pas l'habitude d'être, mais on a bien bossé pour le rendez-vous de demain et on est prêts.
En face de l'Aviron Bayonnais, c'est une équipe beaucoup plus expérimentée qui se présente avec le Stade Toulousain. Les champions de France en titre, qui ont bénéficié de repos supplémentaire avec leur qualification directe pour les demi-finales, ne présentent très peu de lacunes. Facundo Bosch le sait, ils sont bons partout. Il faudra faire le match parfait chez les Bleu et Blanc pour réaliser l'exploit.
Ce sera un match de très haut niveau, le Stade Toulousain est fort partout donc il faudra faire un match complet et être présent sur toutes les zones de combat
Quant à Grégory Patat, c'est une première expérience de demi-finale en tant qu'entraineur principal d'une équipe. Le manager bayonnais va devoir composer sans certains cadres, blessé de dernières minutes cette semaine. Quelle recette pour tenter de s'imposer ? Ne pas penser au Stade Toulousain, qui se présente en tant que favori.
Pour préparer le match, on essaie de ne pas trop penser à notre adversaire, on se concentre sur nous. Je veux voir le vrai visage de l’Aviron et que l’on arrive dans les meilleures conditions possibles.
Dispensé de barrages, le leader Toulousain a profité d’une semaine de récupération supplémentaire. Une coupe qui a, semble-t-il, fait du bien à tout un groupe qui avait besoin de se régénérer comme le confirme Julien Marchand. Le talonneur international des Rouge et Noir (30 ans, 45 sélections) a révélé le programme de ces quelques jours placé sous le signe de la récupération.
« On a profité d’une semaine en plus pour souffler. On a pu se régénérer mais également travailler sérieusement cette demie contre Bayonne qui n’est pas là par hasard. On est frais et reposé pour ce match à venir mais ça ne veut pas dire que l’on a forcément l’avantage. A ce niveau de la compétition il n’y a pas de règles précises pour bien préparer un match sinon ça se saurait »
Meilleure attaque du championnat et double recordman du nombre de points et d’essais marqués sur une saison, le Stade Toulousain ne compte pas oublier de plaquer. Au contraire, à l’aube d’un match capital contre les Basques, l’arrière international Thomas Ramos (29 ans, 44 sélections) rappelle que se sont les défenses qui font gagner les titres.
« Au-delà des records d’attaque et du classement, on cherche toujours à s’améliorer tout le temps. C’est pourquoi nous avons bossé la défense, un secteur où l’on a besoin de retrouver de l’efficacité surtout en phase finale c’est obligatoire pour être performant »
Un discours qui résonne en Jack Willis. Le troisième ligne anglais a encore terminé meilleur gratteur du championnat et sait ce qui l’attend contre Bayonne : un rude combat qu’il apprécie particulièrement.
« C’est un beau défi qui nous attend. Bayonne a réalisé une belle saison, c’est un adversaire que nous respectons mais nous devons avant nous rester concentré sur ce que l’on sait faire. Ce ne sera pas un match facile on en est conscient »
Enfin, le manager Ugo Mola sait que son équipe a basculé en mode « phase finale ». Moins en vue depuis plusieurs semaines, le champion de France en titre aura pour but de se qualifier tout d’abord et si possible d’y ajouter la signature du fameux « jeu à la toulousaine ».
« Ça fait un mois et demi que l’on ne produit pas forcément le jeu que l’on voudrait. Notre production est inhabituelle pour certains mais qui sait peut être que demain on retrouvera un peu de cette philosophie »