Résumés Phase finale
Le deuxième et le troisième de la phase régulière se sont rendus coup pour coup dans cette première mi-temps, avec des occasions de chaque côté. Si les deux MJ ont ouvert le bal avec deux pénalité (Matthieu Jalibert pour Bordeaux, Melvyn Jaminet pour Toulon), les deux équipes ont proposé ensuite du jeu. C’est d’abord l’UBB qui a débloqué le compteur d’essai. Un premier signé Nicolas Depoortere après une longue possession dans les 22m varois juste avant le water break.
Quelques instants après, les Girondins ont conclu une nouvelle occasion de creuser l’écart. C’est devant que ça s’est passé cette fois, avec le talonneur Maxime Lamothe qui s’est illustré. Jalibert transforme, l’UBB prend le large (15-3).
Mais comme tout au long de cette saison, le RCT se bat jusqu’au bout. Après la sirène de la première mi-temps, les arrières ont inscrit un essai en première main avec Leicester Fainga’anuku dans l’en-but. Jaminet transforme, et ramène les siens à 5 points derrière à la pause (15-10).
L’UBB est revenu des vestiaires avec une énorme envie. Deux essais en 10 minutes, signé Maxime Lamothe pour son deuxième essai du soir, puis c’est Damian Penaud qui a parfaitement été servi par Jalibert au pied (29-10).
Toulon a été mis à mal, en subissant et s’est mis à la faute. Halagahu réalise un en-avant volontaire, écope d’un jaune et quelques minutes plus tard, c’est un certain Maxime Lamothe qui est venu aplatir son troisième essai. Jalibert transforme ces essais sans problème, et l’UBB s’est envolé (39-10).
Toulon va réagir après l’heure de jeu. Le banc apporte sa puissance et sa vitesse. Il aide Tuicuvu a marqué avec la transformation de Domon. Sur le renvoi qui suit, ils se mettent à la faute et Jalibert en profite pour ajouter 3 points. Un dernier essai de Gigashvili pour le RCT ne changera rien quelques secondes avant la sirène, et c’est l’Union Bordeaux-Bègles qui rejoint le Stade Toulousain en finale (39-24).
C’est une faute qui a coûté très cher au RC Toulon. On pensait que les compteurs étaient remis à zéro, l’UBB a appuyé sur l’accélérateur. Maxime Lamothe s’est offert un doublé au retour des vestiaires. Puis Bordeaux a continué sa domination, en mettant les Toulonnais à la faute. Un en-avant volontaire, et Halagahu s’est vu gagné le banc pendant dix minutes. 600 secondes où, Penaud, puis Maxime Lamothe pour le coup du chapeau vont se montrer. 14 points en 10 minutes, Toulon a été touché et Bordeaux-Bègles a pris le large.
Peu de joueur ont sans doute réalisé une telle performance en demi-finale de TOP 14. Maxime Lamothe, élu joueur de la rencontre, s’est offert un triplé au Groupama Stadium. Et ses essais n’ont pas été sur ballons portés alors qu’il est talonneur. Flamboyant, virevoltant, véloce… Il a été au soutien sur l’aile ou lancé comme un centre, son troisième essai devant le public bordelais restera dans sa mémoire.