Phase finale
Jusqu’à présent l’UBB découvrait l’atmosphère des phases finales et des rencontres décisives. Avec le titre de champion d’Europe décroché, les Bordelo-Béglais sont entrés dans la cour des grands et n’ont plus l’excuse de la nouveauté. Cette première étoile ajoutée au blason confirme d’ailleurs la montée en puissance d’un tout jeune club, créé en 2006, qui a progressé de manière fulgurante pour désormais être en passe de faire un doublé. Toulouse et Toulon étant à l’heure actuelle les deux seules équipes à l’avoir réalisé, un succès ce vendredi placerait les Girondins dans le gotha du rugby hexagonal, seulement 14 ans après avoir intégré le TOP 14.
Cette saison, c’est l’UBB qui a fait la loi dans son duel qui l’oppose à Toulouse. Un temps annoncé entre Agen et le Stade Toulousain, le derby de la Garonne s’est désormais déporté à l’embouchure du fleuve et exacerbe la rivalité entre deux villes foncièrement différentes. Cet antagonisme a pris un tournant, non seulement avec la finale lourdement perdue par les Bordelo-Béglais l’an passé, mais aussi parce que les hommes de Yannick Bru sont parvenus à renverser la tendance. C’est simple, 3 matchs et 3 victoires pour l’UBB dont une mémorable, celle du 29 septembre dernier 12-16 à Ernest-Wallon. Des essais de Louis Bielle-Biarrey et Lucu ont permis de décrocher ce succès symbolique marquant la fin d’une série de d’invincibilité de deux ans et demi aux Sept-Derniers. Battus au retour 32-24 puis en demie de Champions Cup 35-18, les Toulousains n’ont pas trouvé la solution cette saison mais Bordeaux-Bègles sait qu’il va falloir faire preuve de vigilance et d’humilité.
Bien souvent on dit que la foudre ne tombe jamais deux fois au même endroit. Cet adage doit être révisé au regard des performances de l’ailier girondin qui a frappé, tel un éclair, à plusieurs reprises les en-but de toutes les équipes du championnat. 13 essais au compteur pour le meilleur marqueur du TOP 14 qui a accompli cet exploit en 15 matchs disputés ! Le trois-quarts international a même inscrit 8 essais en Champions Cup et 8 lors du Tournoi des Six Nations (ce qui lui a valu d'être élu meilleur joueur de la compétition). Cette saison stratosphérique ne demande qu’à se terminer en apothéose mais rien n’est sûr car le virevoltant ailier a été victime d’une commotion lors de la dernière journée contre Vannes. Un coup dur qui l’a empêché de participer à la demie et laisse planer le doute sur son retour en finale.
59-3. L’image du tableau d’affichage de l’Orange Vélodrome de Marseille a dû hanter les nuits des joueurs de l’UBB. Ce cauchemar a été bien réel et fut vécu lors de la dernière finale du TOP 14 largement remportée par Toulouse. Un revers lourd mais fondateur pour des Bordelo-Béglais qui sont revenus plus en forme et plus forts que jamais. L’humiliation est passée puis la reconstruction ne s’est pas faite attendre. Une phase régulière terminée à la 2e place, une demie brillamment remportée contre Toulon et l’heure de la revanche a sonné.