La qualification en poche depuis 15 jours, une victoire maîtrisée face à Montpellier… la préparation de cette demi-finale est quasiment idéale ?
Oui effectivement. Mais cette préparation n'est pas récente. Il faut aussi saluer l'excellent début de saison réalisé sans les internationaux, ce qui nous a permis de parfaitement nous mettre sur la voie. Depuis nous avons réussi à poursuivre dans cette dynamique pour aujourd'hui être qualifiés en demi-finale sur les deux tableaux. Mais pour résumer, (rires), c'est en effet une préparation idéale.
Petite ombre au tableau cependant, avec la blessure de Gerhard Vosloo ?
(Soupirs) Oui, Gerhard va nous manquer. Il était blessé depuis quelques temps, il est aujourd'hui obligé de se faire opérer… il méritait de participer à ces évènements après sa super saison. C'est embêtant pour nous, surtout pour lui, mais je suis sur qu'avec le niveau des joueurs qui le remplaceront, et l'envie qu'ils auront, la qualité sera là.
Comment abordez-vous ce rendez-vous face au Leinster, champion d'Europe en titre ?
Cela va peut-être vous paraître bizarre, mais, même si c'est une demi-finale de Coupe d'Europe, même si c'est la première de l'histoire du club, même si c'est le Leinster, nous préparons ce rendez-vous comme les autres. Que ce soit contre le Leinster ou contre n'importe quel adversaire, il faut mettre les bons ingrédients pour gagner, même en demi-finale de HCup.
Quelles sont les forces et les faiblesses de ce gros, de ce très gros morceau ?
La grosse force est qu'ils ont la moitié de l'équipe d'Irlande sur le terrain ! (Rires). Après dans le jeu à proprement parler, ils jouent toujours en avançant, c'est un véritable rouleau compresseur, et quand ils écartent, ils partent à 10.000. Ca peut aller très vite et avec les individualités qu'ils ont, ça se paie cash. Pour ce qui est des faiblesses, nous n'en avons pas vu beaucoup, et c'est normal, sinon, ils ne seraient pas à ce niveau.
Quels sont selon vous les atouts de l'ASM pour éliminer cette équipe ?
Notre grosse force cette saison est notre défense. Nous sommes la meilleure défense du championnat, en Coupe d'Europe nous avons également été performants, et il faudra à tout prix rester dans ce registre pour les faire douter. Après, il est je pense primordial d'imiter le Leinster, que nous jouions comme lui, en avançant. Si nous les faisons reculer, vu qu'ils n'ont pas trop l'habitude de le faire, ils pourraient vite déjouer.
Gardez-vous en tête ce revers à Dublin en 2010 ?
(Soupirs) Oui, c'est un mauvais souvenir, et un souvenir qui restera toujours dans un coin de ma tête. Nous avons frôlé l'exploit, nous perdons de peu, mais cela nous a aussi fait grandir. Après, même si cela peut nous traverser l'esprit, c'est une autre compétition, nous ne sommes plus les mêmes, ils sont certes champions d'Europe, mais nous avons prouvé notre valeur. Ils ont l'habitude de ces grands rendez-vous, mais nous jouerons à la maison, même si ce n'est pas à Clermont, et cela peut faire pencher la balance.
Pensez-vous que le fait que Joe Schmid, un ancien de la maison auvergnate, soit aux commandes du Leinster, soit un avantage pour eux ?
C'est un peu particulier en effet, mais Je dirai que, plus qu'un avantage, c'est une qualité supplémentaire pour eux… mais pour nous aussi ! Car si Joe connait bien la maison clermontoise et Vern (NDLR : Cotter), Vern et la maison clermontoise le connaissent aussi très bien. Et puis Nathan (NDLR : Hines) jouait au Leinster l'an passé, et il les connait aussi très bien. Donc je ne parlerai pas d'avantage.
Vous-êtes le dernier espoir du rugby français dans cette HCup, avez-vous un petit mot à dire à vos supporters, pas seulement clermontois pour cette occasion ?
Simplement que nous aurons besoin de tout le monde pour franchir ce nouveau cap, et peut-être rêver à encore plus grand.
| Matchs | Titulaire | Points | Poste |
|---|---|---|---|
| 16 | 6 | 0 | 1 |
| Détails des matchs joués | |||
|---|---|---|---|
| TOP 14 | 16 | Essais | 0 |
| Titulaire | 6 | Trans. | 0 |
| Remplacant | 10 | Pénalités | 0 |
| Entrée en jeu | 10 / 10 | Drops | 0 |
| Poste le + joué | 1 | Carton J | 0 |
| 2ème poste | 17 | Carton R | 0 |