Après une première phase disputée durant l’été, le Championnat des Nations reprend ses droits en novembre avec les rencontres retour. Ce mercredi, Fabien Galthié a dévoilé la liste des 42 joueurs qui prépareront cette nouvelle échéance avec le XV de France.

De nombreux blessés, mais un pack bien garni

Emmanuel Meafou, Julien Marchand, Thibaut Flament, Demba Bamba, Lenni Nouchi… Les forfaits s’accumulent à l’approche de cette nouvelle phase du Championnat des Nations. Malgré ces absences, Fabien Galthié peut s’appuyer sur un vivier de joueurs talentueux, capables de répondre présent.

En première ligne, plusieurs joueurs en forme ont récemment été touchés, à l’image du pilier droit Demba Bamba et du talonneur Julien Marchand. Pour compenser ces absences, Guillaume Cramont rejoint Maxime Lamothe et Peato Mauvaka au poste de talonneur. De son côté, Tevita Tatafu figure bien dans la liste après un début de saison convaincant avec l’Aviron Bayonnais.

En deuxième ligne, l’absence d’Emmanuel Meafou constitue un coup dur. Pour apporter de la densité dans ce secteur, Tom Staniforth retrouve toutefois le groupe après avoir honoré sa première sélection durant l’été. Tyler Duguid est aussi présent.

En troisième ligne, les Bleus devront également se passer de Lenni Nouchi, forfait. La question du numéro huit reste donc centrale, avec la présence de Grégory Alldritt et de Marko Gazzotti dans la liste.

Jalibert et Ramos absents, des révélations et un nouveau nom dans la liste

Fabien Galthié devra également composer sans Matthieu Jalibert et Thomas Ramos. À l’ouverture, Romain Ntamack, Axel Desperes et Antoine Hastoy devraient ainsi se partager les responsabilités. À l’arrière, Léo Barré est retenu, tandis que Théo Attissogbe apporte sa polyvalence au groupe.

Du côté des bonnes nouvelles, le capitaine Antoine Dupont sera bien présent, accompagné de Maxime Lucu et Nolann Le Garrec à la mêlée. Au centre, la jeunesse est à l’honneur mais pas que ! 

Enfin, les ailes accueilleront deux champions olympiques de rugby à sept qui se sont illustrés ces dernières semaines. Aaron Grandidier-Nkanang et Théo Forner sont récompensés de leur bon début de saison et auront l’occasion de poursuivre leur progression sous le maillot bleu.

Karl Sorin et Jeremy Ward, nouveaux appelés

De nouveaux noms font leur apparition dans cette liste des 42 joueurs. Chez les avants, Karl Sorin, 23 ans, déjà passé par les Bleuets, va découvrir son premier rassemblement avec le XV de France. Chez les trois-quarts, Jeremy Ward rejoint lui aussi Marcoussis. Le centre sud-africain devra toutefois patienter avant de pouvoir porter le maillot bleu, puisqu’il ne sera éligible qu’à partir de l’année prochaine. De leur côté, Axel Desperes et Tani Vili retrouvent le CNR après avoir déjà été dans des rassemblements.

Trois matchs au programme avant une potentielle finale

Le mois de novembre s’annonce chargé pour le XV de France, avec deux rencontres au Stade de France et une au Groupama Stadium. Les Bleus débuteront face aux Fidji, le samedi 7 novembre à Lyon, avant de retrouver l’Afrique du Sud le vendredi 13 novembre à Saint-Denis. Ils concluront cette phase retour face à l’Argentine, le samedi 21 novembre, toujours au Stade de France.

Pour rappel, les Tricolores ont terminé en tête du groupe de l’hémisphère Nord à l’issue des rencontres estivales, avec 12 points, devant l’Écosse (11 points) et l’Angleterre (10 points). Dans la poule de l’hémisphère Sud, l’Afrique du Sud, double championne du monde, occupe la première place avec 15 points, à égalité avec la Nouvelle-Zélande, départagée au goal-average, tandis que l’Australie suit avec 8 points.

L’enjeu sera donc de conserver cette première place pour décrocher une qualification en finale. Celle-ci se disputera le 29 novembre prochain à Londres, à l’Allianz Stadium, et réunira les vainqueurs des deux groupes.