À partir de 2026, le rugby international connaît une évolution majeure avec la création du Championnat des Nations . Cette nouvelle compétition, organisée par World Rugby, vise à rendre les rencontres internationales plus attractives, plus compétitives et plus faciles à suivre pour les supporters. 

Pourquoi créer un Championnat des Nations ?

Jusqu'à présent, les équipes nationales disputaient principalement des tournées estivales (en juillet) et des tournées d'automne (en novembre). Ces matchs étaient prestigieux, mais n'étaient pas intégrés dans une véritable compétition.

Le Championnat des Nations a donc été créé pour :

• Donner un enjeu sportif à chaque rencontre ;
• Proposer régulièrement des affiches entre les meilleures nations du monde 
• Harmoniser le calendrier international ;
• Renforcer l'intérêt du public et des diffuseurs grâce à une compétition clairement identifiée.

Les équipes participantes

La compétition réunit 12 des meilleures nations du rugby mondial, réparties en deux groupes de six.

Groupe Nord (équipes des 6 Nations)

• France
• Angleterre
• Irlande
• Écosse
• Pays de Galles
• Italie

Groupe Sud (équipes du Rugby Championship et 2 invités)

• Nouvelle-Zélande
• Afrique du Sud
• Australie
• Argentine
• Japon
• Fidji

Comment se déroule la compétition ?

Le tournoi se joue tous les deux ans, lors des années où il n'y a ni Coupe du monde ni tournée des Lions britanniques et irlandais.

Chaque sélection dispute six matchs :

• Trois rencontres en juillet ;
• Trois rencontres en novembre.

Les équipes affrontent uniquement des adversaires du groupe opposé (Nord contre Sud). Les résultats permettent d'établir un classement dans chaque groupe.

Une phase finale

À l'issue des six journées, un week-end de finales est organisé. Les équipes sont opposées selon leur classement :

• Les deux premiers (1er du groupe Nord et 1er du groupe Sud) jouent la finale pour le titre ;
• Les deux deuxièmes disputent le match pour la troisième place ;
• Les troisièmes, quatrièmes, cinquièmes et sixièmes s'affrontent également pour établir le classement final.

Le vainqueur devient le Champion des Nations. La première finale est prévue à Twickenham, à Londres..