Des joueurs de légende, des physiques atypiques et des magiciens de notre sport : voici l’équipe type des Sud-Africains qui ont marqué l’histoire du TOP 14.

Première ligne : un rouleau compresseur en mêlée

Sur le papier, cette première ligne est impressionnante. Et quand on connaît la qualité des Springboks dans le secteur de la mêlée, elle l’est encore plus. Avec Gurthrö Steenkamp (128 matchs au Stade Toulousain, 10 au Stade Français Paris) à gauche, Bismarck du Plessis (108 matchs avec le Montpellier HR) au talon et Heinke Van Der Merwe (107 matchs au Stade Français Paris) à droite, il y a du poids et de l’expérience sur la balance.

Deuxième ligne : un joueur redoutable et un travailleur de l’ombre

En Afrique du Sud, le travail des avants est quelque chose de spécifique, et les Boks venus évoluer dans notre championnat l’ont bien montré. Comment ne pas citer d’abord l’un des joueurs les plus redoutés de l’histoire du TOP 14, Bakkies Botha (56 matchs avec le RC Toulon) ? À ses côtés, un joueur qui réalisait un énorme travail et qui a été sacré champion de France en 2016 à Barcelone : Juandre Kruger (70 matchs avec le Racing 92 et 67 avec le RC Toulon).

Troisième ligne : trois légendes toulonnaises

Cette troisième ligne a écrit une page de son histoire du côté de la rade de Toulon. Aux abords du stade Félix-Mayol, personne n’oubliera les passages de Juan Smith (96 matchs avec le RC Toulon) et de Joe Van Niekerk (127 matchs avec le RC Toulon), deux troisièmes lignes ailes qui ont contribué au sacre toulonnais en 2014. Au centre de cette troisième ligne, comment ne pas citer le puissant Duane Vermeulen (68 matchs avec le RC Toulon) ?

La charnière : Cobus et Morne ont guidé leurs équipes vers le titre

En matière d’expérience, Cobus Reinach et Morne Steyn n’ont plus rien à prouver. Lors de leurs passages en TOP 14, ils ont su mener leurs équipes respectives vers le Bouclier de Brennus. À la mêlée, Cobus Reinach a marqué de son empreinte son passage au MHR (102 matchs avec le Montpellier HR), contribuant au premier titre de champion de France du club. À l’ouverture, Morne Steyn (135 matchs avec le Stade Français Paris) a, lui, permis aux Parisiens de retrouver un titre en 2015, qu’ils n’avaient plus remporté depuis 2007.

Les centres : un drop mythique et le meilleur joueur de la saison

Voilà une paire de centres complémentaire, avec un mélange de puissance et de rapidité. Au premier centre, François Steyn (59 matchs avec le Racing 92 et 102 avec le Montpellier HR) a été l’un des premiers à s’illustrer en TOP 14, notamment grâce à ce fameux drop de près de 55 mètres en barrages de la saison 2009-2010. Au second centre, Johan Goosen (51 matchs avec le Racing 92 et 35 avec le Montpellier HR) est, lui, devenu le premier joueur Springbok à recevoir le titre de meilleur joueur de la saison lors de la Nuit du Rugby, à l’issue de l’exercice 2015-2016.

Le triangle arrière : des crochets et du feu dans les jambes

Une fois lancés, bon courage pour tenter de les rattraper ! Ce triangle arrière a marqué l’histoire de notre championnat et de ses équipes. Sur une aile, on retrouve l’un des Boks les plus mythiques de sa sélection : Bryan Habana (66 matchs avec le RC Toulon). Sur l’autre aile, un joueur qui continue d’écrire son histoire dans notre championnat : Dillyn Leyds (126 matchs avec le Stade Rochelais). Pour terminer, à l’arrière, le joueur le plus polyvalent de cette équipe, lauréat de la Nuit du Rugby en 2019 : Cheslin Kolbe (82 matchs avec le Stade Toulousain et 31 avec le RC Toulon).