International
Publié le 08/02/2025
Tension palpable au coup d’envoi de ce crunch. Un état d’esprit partagé par les deux formations qui s’est ressenti lors d’un premier acte haché et âprement disputé. Du combat mais également de nombreuses maladresses de chaque côté ont longtemps empêché le tableau de marque de se débloquer. C’est à la demi-heure de jeu que l’éclair Louis Bielle-Biarrey a frappé le premier. Le supersonique ailier a fait parler sa vitesse pour déborder le XV de la Rose et ouvrir le score (0-7). Court répit avant la réaction des Anglais dans les derniers instants de cette première période. Une mêlée conquérante puis la balle est arrivée jusqu’aux mains d’Ollie Lawrence qui a raffuté Ramos pour l’égalisation (7-7).
Le fighting spirit des Anglais
Au retour sur la pelouse les Anglais se sont appuyés sur un rugby pragmatique dont ils ont le secret. Ils ont d’abord réduit l’écart grâce à un essai de Freeman (12-13) mais la botte de Ramos permettait aux Bleus de rester en tête. Chahutés, les hommes de Galthié retrouvaient leur jeu avec un essai en coin de Penaud (12-18). Il restait dix minutes à jouer et ce Crunch a basculé dans la folie. Baxter, après un maul a donné l’avantage au XV de la Rose (19-18) mais dans la foulée l’espoir est revenu avec une nouvelle réalisation de LBB (19-25). On pensait que c’était terminé mais avec « fighting spirit », Daly crucifiait la France en marquant entre les poteaux… Score final 26-25 et des regrets pour les Bleus.
Les Anglais venaient de repasser en tête. Le score était alors de 19-18 et l’on pensait que le XV de la Rose avait porté l’estocade finale. Il n’en était encore rien car avec tempérament la France a tenté le tout pour le tout. Une relance incroyable de Penaud et le relais des avants puis une transformation du jeu sur l’aile permettait à la fusée LBB de scorer le doublé. L’éclair d’espoir avant le coup de massue de l’Angleterre.
La notion de « fighting spirit » est originellement britannique. Les Anglais en ont d’ailleurs fait la démonstration sur cette terrible dernière action. Ils ont été patients tout d’abord en revenant dans notre camp. Le pack a ensuite obtenu une pénalité pour se rapprocher avant de déployer le jeu. Le jeune Finn Smith a fait un bon travail de fixation pour envoyer Daly derrière la ligne et mettre fin à la belle série de 3 victoires consécutives des Bleus face au XV de la Rose.
Dans un match cadenassé, l’ailier de l’UBB a tout tenté. Ses choix, ses attaques, ses relances, Damian Penaud a essayé de donner du rythme et un côté aérien à cette guerre de tranchées. Il a redonné des couleurs au maillot bleu avec son 37e essai, il n’est plus qu’à une unité d’égaler Blanco. Ensuite, il a été à l’origine de l’action menant au doublé de son compère LBB. Sa vitesse et sa puissance ont clairement déstabilisé la pourtant très solide défense anglaise.