Cette première journée de Champions Cup a vu, comme à son habitude, un grand nombre de matchs spectaculaires se dérouler en plus d’une vive émotion qui a parcouru Deflandre au lendemain du drame qui a touché les Lions sud-africains.

L’essentiel de la J1 ⬇️
 

• Début spectaculaire pour le champion
  Pour ouvrir le bal, l’UBB se déplaçait en qualité de tenant du titre à Gloucester. Les Bordelo-Béglais étaient attendus de pied ferme, mais ils ont réussi à déjouer le piège des Anglais sans toutefois trouver totalement la solution. Score final 36-36 après avoir été menés à la pause, les hommes de Yannick Bru sont parvenus à revenir dans le match grâce à un essai d’Uberti et un doublé de LBB.
   
• Montpellier impressionne
  Champions en titre de Challenge Cup, les Cistes apprécient les déplacements européens. Direction le Recretation Ground de Bath où le MHR a réalisé un exploit inaugural en s’imposant 14-32. Si les Anglais étaient en tête au moment de rentrer aux vestiaires (14-10), les Héraultais ont placé une accélération fatale dans le deuxième acte à l’image des deux essais de Taofifenua et de Bécognée.
   
• Pau accélère au bon moment et Toulouse sur le fil
  Les Palois ont bien entamé leur campagne européenne. Face aux Tigers, sur la pelouse du Hameau, les Béarnais ont signé un succès bonifié. Doublé de l’intenable Marta, replacé au centre pour l’occasion, puis essai de Zabala et les locaux rentraient avec un avantage de 17-10 à la pause. Une accélération en fin de rencontre permettait à Grandidier et Brau-Boirie d’aller en terre promise pour glaner le point supplémentaire. En revanche, la victoire a été plus difficile à se dessiner au Stadium où Toulouse recevait Exeter. Menés et malmenés, les Rouge et Noir, réduits à 14 durant une grande partie du match, ont réussi à finalement l’emporter 43-40 grâce à une réalisation de Remue, la 13e au total d’une partie complètement débridée.
   

La stat : bilan plutôt positif   📊

Un nul et 3 défaites contre 4 victoires, dont une en déplacement, c’est le bilan plutôt équilibré des clubs français pour cette journée inaugurale.
 

L’image : L’émotion à La Rochelle 

Ce match s’est déroulé dans un contexte particulier. La veille de la rencontre, le deuxième ligne sud-africain Hyron Andrews est décédé, mais ses coéquipiers des Lions ont décidé de jouer. Minute de silence poignante, match engagé puis un tour d’honneur et d’hommage a ému le stade Marcel-Deflandre et le monde du rugby.