Parce qu’il n’y a pas seulement que le Tournoi des Six Nations de janvier à mars. Moins répandu mais tout aussi intéressant que le grand tournoi continental, le Rugby Europe Championship sera à suivre de près avec de nombreux joueurs issus du TOP 14 et de la PRO D2.

La Belgique une fois !

Petite nation du rugby mondiale, la sélection belge se présente tout de même au Rugby Championship avec quelques joueurs à suivre pour ce tournoi. D’abord, la Belgique pourra compter sur le futur du Stade Toulousain, avec le jeune arrière Matias Remue. Il sera accompagné par deux Vannetais qui sont Charlesty Berguet et Jean-Maurice Deccuber, sans oublier les pensionnaires de la PRO D2 comme le troisième ligne aile William Van Bost. Son coéquipier en club Gilian Benoy et le joueur de l’USM Sapiac Simeon Soenen.

Habel-Kuffner et Oltmann pour représenter la Mannschaft

Toujours dans les trois couleurs jaune-rouge-noir, c’est le voisin l’Allemangne qui pourra compter sur certains joueurs des deux championnats. D’abord avec le troisième ligne centre de l’Aviron Bayonnais, Giovanni Habel-Kuffner. Derrière, la Mannschaft pourra compter sur Maxime Oltmann, l’ailier de l’US Dax. Moins connus mais à surveiller tout de même, Oskar Rixen (ASM Clermont), Eric Marks (RC Vannes), Julius Nostadt (Provence Rugby) et Tim Menzel (VRDR) seront aussi de la partie.

Oranjes et Springbok

Originaire d’Afrique du Sud, c’est une star de la PRO D2 qui vient renforcer l’équipe des Pays-Bas pour ce Rugby Europe Championship. Willie Du Plessis, demi d’ouverture du Stade Montois Rugby, est sélectionné avec les Oranjes. La sélection hollandaise tient donc un renfort de poids, avec aussi un espoir toulousain Niek Doornenbal, et quelques prospects de la PRO D2 comme Juun Pieters (Stade Aurillacois), Peter Lydon (SAXV), et bien d’autres encore…

Le Portugal en pleine ascension 

Depuis la Coupe du Monde 2023, les Loups continuent leur progression. Un match contre l’Afrique du Sud, ou encore contre l’Ecosse lors de la dernière tournée en novembre. Cette année, les Portugais font partie des favoris pour le titre. Avec des joueurs de calibre, comme la révélation du Montpellier HR Nicolas Martins et le meilleur marqueur de la PRO D2 de la saison dernière et joueur du Stade Français Paris Raffaele Costa-Storti. Côté de la deuxième division française, ils seront beaucoup à rejoindre la sélection portugaise, dont les ailiers de Colomiers Rodrigo Marta et Vincent Pinto, ou un des doyens de la PRO D2 Francisco Fernandes.

Tapas d’avants et d’arrières pour l’Espagne

Avec une telle liste, les Lions peuvent prononcer haut et fort « Viva Espana ». La sélection espagnole va pouvoir s’appuyer sur de l’expérience et des révélations de ces dernières saisons, à commencer par les piliers Joël Merkler (Toulouse) et Jon Zabala (Section Paloise), et le centre du Stade Français Paris Samuel Ezeala. Niveau PRO D2, il y a là aussi du beau monde pour jouer avec l’Espagne comme Fred Quercy (USM Sapiac), Brice Ferrer (US Dax), Asier Usarraga (CA Brive), Rudy Derrieux (USON Nevers), …

La Géorgie, un casting XXL

Avec le Portugal, la Géorgie fait partie des candidats pour tenter de devenir champion d’Europe. Au total, pas moins de 26 joueurs du TOP 14 35 joueurs de la PRO D2 ont été présélectionné avec la sélection géorgienne. Si probablement tous les joueurs ne seront pas utilisés, certains seront sans doute grandement en vue lors de ce tournoi. Par exemple, Beka Gorgardze (Section Paloise), Aleksandre Kuntelia (Stade Rochelais), Davit Niniashvili (LOU Rugby), ou encore Beka Gigashvili manqueront pendant quelques semaines le TOP 14. Eux aussi seront sans doute absents, mais pour la PRO D2. Les Giorigi du leader Grenoble (Pertaia et Javakhia), tout comme Dachu Papunashvili (Stade Aurillacois) et Tornike Jalagonia (Provence Rugby) seront présents pour le tournoi.

Le « petit » suisse

C’est un outsider de la compétition, et qui n’aura qu’un seul des deux championnats français de la Ligue Nationale de Rugby. De l’autre côté des Alpes, la Suisse jouera avec un seul élément de la PRO D2. Il est a noté du côté du VRDR, avec le pilier Vincent Vial qui a disputé 13 matchs cette saison avec les Damiers.

La Roumanie à l’infini 

Pour terminer cette belle liste, le dernier concurrent est la Roumanie. Et la sélection roumaine possède dans son équipe des joueurs très importants de nos championnats. Ils ne sont pas très nombreux en TOP 14, mais certains sont bien connus de la PRO D2. A commencer par Taylor Gontineac, le fils de Romeo Gontineac manager du Stade Aurillacois et qui a cumulé 76 sélections avec la Roumanie. Il y aura aussi la présence du joueur de Provence Rugby Atila Septar, et celui du Biarritz Olympique PB Adrian Motoc.

Les affiches de la 1e journée