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Il aura fallu attendre 54 ans pour que l'USAP, ses dirigeants, ses joueurs et ses supporters voient leurs prières exaucées. 54 ans d'espoirs, de promesses, de joies et de tristesses, mais surtout d'échecs, voyant toujours ce Brennus lueur échapper. Mais depuis le 6 juin 2009, c'est la liesse qui est de rigueur dans la cité catalane, avec ce Bouclier ramené après une finale de haute tenue face à l'ASM (présent à ce niveau de la compétition pour la 3ème année consécutive), grâce un essai de Marty et à la réussite de Jérôme Porical, auteur notamment de deux coups de pied de plus de 50 mètres.
Mais avant cette finale, c'est avant tout le parcours des hommes de Jacques Brunel qui est à souligner. Avec un effectif peu chamboulé, mais avec la venue de la star mondiale Dan Carter, les Sang et Or faisait encore et toujours partie des favoris aux phases finales. Pourtant tout ne fut pas simple. Si les résultats sont au rendez-vous, l'enchainement des matchs est compliqué en raison d'un grand nombre de blessures, notamment à des postes clés, comme celui d'ouvreur, où Nicolas Laharrague, Steve Meyer, puis Dan Carter se succèdent, où tous se blessent, tous sérieusement.
C'est donc au jeune David Mélé, formé à la mêlée, que le rôle de meneur de jeu échoie… et avec bonheur. Apparemment étranger à la pression, le minot de Narbonne met Perpignan à ses pieds avec des superbes prestations. Ainsi, l'USAP maintien sa vitesse de croisière jusqu'à intégrer le duo de tête derrière Toulouse à la 20ème journée, prendre les rênes du championnat à la 23ème, et terminer en tête de la phase régulière pour la première de son histoire depuis la mise en place de la poule unique.
La suite sera identique… une demi-finale remportée de haute lutte face au Stade Français à Lyon, où les nouvelles forces vives du club, en tête desquelles Maxime Mermoz et Jérôme Procical, firent bonne figure… une semaine plus tard, comme indiqué plus haut, les Catalans dominaient les Auvergnats au Stade de France pour soulever le 7ème bout de bois du club. Mais au delà des qualités sportives de ces hommes, c'est un état d'esprit qui fait la force de ce groupe. Soudés, ils ont su faire face aux aléas de la saison et s'en sont servir pour être plus fort. Les sourires échangés lors des entraînements en sont une preuve, tout comme Dan Carter, touché au talon d'Achille fin janvier, out pour le reste de la saison, mais resté aux côtés de ses nouvelles couleurs, à Perpignan comme en déplacement.
Le peuple catalan veut s'appuyer sur ses valeurs pour aborder ce nouvel exercice qui sera certainement très compliqué, toutes les équipes voulant fait du tenant du titre l'une de leur victime. A commencer par les Basques de Bayonne, qui ouvriront le bal à Aimé Giral, et qui malgré une seul victoire en 13 voyages de l'autre côté des Pyrénées viendront pour faire un coup. Et une victoire de des Ciel et Blanc à Perpignan est désormais chose possible. En effet, d'une chrysalide luttant pour sa survie depuis son retour dans l'élite en 2004, l'Aviron est devenu un papillon voulant jouer les premiers rôles.
Lors de la saison 2008-2009, et grâce à un recrutement ciblé, Bayonne a réalisé une entame de championnat tonitruante, pointant encore à la 2ème place du classement à 11ème journée. Solide au contraire d'être toujours joueurs, les Basques n'ont que rarement déçu, restant dans les places européennes jusqu'à l'antépénultième journée, ne s'essoufflant dans la dernière ligne droite pour terminer 7èmes, aux portes de la HCUP. Avec un groupe reconduit dans sa grande majorité, et avec l'apport de joueur de grande classe tels que Benat Arrayet, Renaud Boyoud, Ross Filipo ou Salvatore Salvatore Perugini, Bayonne poursuit sa mue pour devenir une valeur étalon, mais avant tout un club européen. Le déplacement chez le tenant du titre formulera un début de réponse au staff Ciel et Blanc qui attend beaucoup de la nouvelle saison.
Les Joueurs clés
| Jérôme PORICAL | Craig GOWER |
| Crédit Photo : Presse Sports | Crédit Photo : Presse Sports |
| Héritier d'une famille d'arrière, son père Gérald et son grand-père Paul on occupé ce poste chez les Sang et Or, Jérôme Porical a confirmé les gênes familial en s'imposant sous les couleurs de l'USAP. D'abord lors de la saison 2007-2008 où il concurrença Percy Montgomerry,et surtout l'an passé où il réalisa un superbe exercice. … notamment avec une finale pleine d'assurance, ponctuée par 14 points au pied, dont deux pénalités de plus de 50 m. Devenu l'un des cadre de Perpignan a seulement 24 ans, Jéôme Porical compte bien confirmer ses performance passées, d'abord pour permettre à ses couleurs de briller et de conserver le Brennus, ensuite pour faire du maillot Bleu une réalité. | Issu du rugby à XIII, il fut notamment capitaine de la sélection australienne, Craig Gower est arrivé sur les bords de la Nive pour faire jouer sa puissance et ses appuis dans les rangs des Ciel et Blancs. Si la réussite n'a pas toujours été au rendez-vous pour le Wallaby, il aura sans conteste participé à la belle progression de l'Aviron ces deux dernières saison. Incontournable au centre de l'attaque Basque, il s'est révélé à l'ouverture en toute fin de saison, période où Bayonne a semblé produire beaucoup plus de jeu. C'est dans ce registre que l'ancien treiziste devrait être utilisé, que ce soit en championnat ou en sélection italienne. |
| Fiche d'identité : Né le 20 septembre 1985 à Perpignan Français Arrière 1m83 80 kg Clubs : Entente La Têt USA Perpignan | Fiche d'identité : Né le 29 avril 1978 à Penrith (Australie) Italo-Australien Centre ou ouvreur 1m74 90 kg Clubs : Penrith Panthers (Australie, XIII) jusqu'en 2007 Bayonne depuis 2007 |
| En championnat : Champion de France en 2009 avec l'USAP 50 matchs de Première division avec l'USAP 244 points 5 essais | En championnat : 46 matchs de Première division avec Bayonne 36 points 5 essais |
| En Coupe d'Europe : 8 matchs de HCup avec l'USAP 44 points 2 essais | En Coupe d'Europe : 5 matchs de Challenge Européen avec Bayonne 10 points 2 essais |
| En équipe nationale : Sélectionné en France A Sélectionné en Equipe de France à VII | En équipe nationale : Sélectionné avec l'Italie à XV International australien à XIII |
Tous les tableaux ci-dessous ne prennent en compte que les rencontres ayant eu lieu depuis l'après guerre entre les deux formations…
En Championnat
| Tous les matchs | |||
| 27 matchs Dont u huitième de finale remporté par l'USAP 15-0 en 1955-1956 | |||
| Perpignan | Nul | Bayonne | |
| 15 victoires | 3 nuls | 9 victoires | |
| Perpignan | Bayonne | ||
| 540 points | 378 points | ||
| Score moyen : 20-14 | |||
| Plus gros succès perpignanais : 54-13 (41 points) : à Perpignan en 2006 (TOP 14) Plus gros succès bayonnais : 35-8 (27 points) : à Bayonne en 2007 (TOP 14) Match le plus prolifique : 54-13 (67 points) : pour Perpignan, à Perpignan, en 2006, (TOP 14) 34-33 (67 points) : pour Bayonne, à Bayonne, en 2004 (TOP 16) Match le moins prolifique : 3-3 (6 points) : à Bayonne en 1955-1956 (1ère DIVISION) Meilleure série perpignanaise : 5 victoires consécutives entre 2005 et 2006 Meilleure série bayonnaise : 3 victoires consécutives entre 1986 et 1995 | |||
| A Perpignan | |||
| 13 matchs | |||
| Perpignan | Nul | Bayonne | |
| 11 victoires | 1 nul | 1 victoire | |
| Perpignan | Bayonne | ||
| 332 points | 148 points | ||
| Score moyen : 26-11 | |||
| Plus gros succès perpignanais : 54-13 (41 points) : en 2006 (TOP 14) Plus gros succès bayonnais : Une seule victoire de l'Aviron à Perpignan, 24-6 en 1970-1971 (1ère DIVISION) Match le plus prolifique : 54-13 (67 points) : pour Perpignan en 2006 (TOP 14) Match le moins prolifique : 7-0 (7 points) : pour Perpignan en 1972-1973 (1ère DIVISION) | |||
Autres compétitions
Catalans et Basques ne se sont croisés qu'une seule fois hors championnat de France, pour un huitième de finales du Challenge Yves du Manoir lors de la saison 1985-1986…
… les Sang et Or s'étaient alors imposés 21-6.
Tous les matchs
| 21/02/2009 | Bayonne - Perpignan | 19-13 | TOP 14 |
| 13/09/2008 | Perpignan - Bayonne | 38-10 | TOP 14 |
| 19/04/2008 | Perpignan - Bayonne | 38-13 | TOP 14 |
| 22/12/2007 | Bayonne - Perpignan | 35-8 | TOP 14 |
| 23/12/2006 | Perpignan - Bayonne | 36-30 | TOP 14 |
| 03/09/2006 | Bayonne - Perpignan | 9-20 | TOP 14 |
| 08/04/2006 | Perpignan - Bayonne | 54-13 | TOP 14 |
| 08/10/2005 | Bayonne - Perpignan | 15-33 | TOP 14 |
| 30/04/2005 | Perpignan - Bayonne | 32-0 | TOP 16 |
| 06/11/2004 | Bayonne - Perpignan | 34-33 | TOP 16 |
| 09/03/1996 | Perpignan - Bayonne | 29-18 | GROUPE A1 |
| 28/10/1995 | Bayonne - Perpignan | 32-29 | GROUPE A1 |
| 1986/1987 | Perpignan - Bayonne | 12-12 | GROUPE A |
| 1986/1987 | Bayonne - Perpignan | 10-6 | GROUPE A |
| 1985/1986 | Bayonne - Perpignan | 6-21 | Ch. Du Manoir (Huitièmes) |
| 1983/1984 | Perpignan - Bayonne | 34-10 | GROUPE A |
| 1983/1984 | Bayonne - Perpignan | 22-6 | GROUPE A |
| 1972/1973 | Perpignan - Bayonne | 7-0 | 1ERE DIVISION |
| 1972/1973 | Bayonne - Perpignan | 17-11 | 1ERE DIVISION |
| 1971/1972 | Bayonne - Perpignan | 9-9 | 1ERE DIVISION |
| 1971/1972 | Perpignan - Bayonne | 14-8 | 1ERE DIVISION |
| 1970/1971 | Bayonne - Perpignan | 11-18 | 1ERE DIVISION |
| 1970/1971 | Perpignan - Bayonne | 6-24 | 1ERE DIVISION |
| 1955/1956 | Bayonne - Perpignan | 3-3 | 1ERE DIVISION |
| 1955/1956 | Perpignan - Bayonne | 15-0 | 1ERE DIVISION |
| 1955/1956 | Perpignan - Bayonne | 11-3 | 1ERE DIVISION (Huitièmes) |
| 1950/1951 | Bayonne - Perpignan | 11-8 | EXCELLENCE |
| 1950/1951 | Perpignan - Bayonne | 17-10 | EXCELLENCE |
