Phase finale Présentation
Publié le 21/06/2024
Dans cette course au bouclier de Brennus, cette demi-finale entre le Stade Français Paris et l’Union Bordeaux-Bègles va être une opposition de style entre deux équipes qui veulent aller au bout. D’un côté, les Parisiens qui s’appuient sur une des meilleures défenses du championnat (la deuxième derrière La Rochelle). En face, les Bordelais se se présentent avec une attaque de feu.
Dans la course à la phase finale, le SFP et l’UBB se sont disputés la place de deuxième, synonyme de qualification directe pour le dernier carré. Dans cet affrontement, les Parisiens ont pris le dessus sur les Bordelais cette saison, à deux reprises. D’abord sur la pelouse de Chaban-Delmas à Bordeaux avec une première victoire (26-30), puis un deuxième succès lors de la phase retour à Paris lors de la J24 (22-18).
Quasiment à domicile à domicile pour cette demi-finale, l’Union Bordeaux-Bègles va disputer son 12e au Matmut Atlantique, pour un bilan de 7 victoires, 1 nul et 3 défaites. Mais en face, le Stade Français arrive en étant la meilleure équipe de la phase régulière à l’extérieur, avec un total de 6 victoires en dehors de Jean-Bouin. En phase finale, tous les compteurs sont remis à zéro.
Avant la deuxième demi-finale du TOP 14, joueurs et staff du Stade Français Paris se sont présentés en conférence de presse. Pour Paul Gabrillagues, capitaine des joueurs de la capitale, les Parisiens sont prêts pour ce défi, et se sont concentrés sur les fondamentaux. Pour le Stade Français, 2015 remonte à bien longtemps et les effectifs ont changé. Mais pour lui, il y a des similitudes avec des joueurs qui se sont partagés le capitanat cette saison. L’objectif est clair : gagner demain. « Si on perd demain, pour moi ça ne sera pas une saison réussie ». Homme fort de cette saison, Jérémy Ward s’est confié sur sa forme du moment. « Je profite de mes coéquipiers pour pouvoir être dans le dernier geste, et je suis à bon moment de ma carrière. » Pour le nouveau coach des Parisiens cette saison, Laurent Labit sait à quoi s’attendre au plan de jeu de l’UBB et de leur technicien Yannick Bru. « Je connais Yannick depuis très longtemps, lui et son approche. Je sais qu’il va essayer de nous bouger. Mais ça me fait plaisir de le retrouver à ce stade de la compétition. » Pour remédier à ça, ils vont pouvoir compter l’expérience de l’inépuisable Rory Kockott. « Quand je lui ai proposé de venir à Paris, je savais au fond de lui qu’il voulait encore jouer mais il m’a répondu « mais tu es fou ? ». Et on se rend compte qu’il est toujours là et qu’il nous fait du bien. »
Du côté de Bordeaux et du staff, on sait à quoi s’attendre face au dauphin de la phase régulière. Pour Yannick Bru, « les deux équipes n’ont pas la même philosophie de jeu ». Et l’UBB « croit dur comme fer en la leur » ajoute-t-il. Après les deux défaites contre cette même équipe de Paris lors de la phase régulière, le staff s’est posé les bonnes questions pour avoir une meilleure vision ce qui va être proposé par les Parisiens, mais aussi pour avoir une meilleure image de ce que peuvent donner les Bordelais. Du côté des joueurs et de Romain Buros, on s’attend à un match rugueux, et ils savent qu’ils sont très bons dans ce genre de rencontre. « On sait que l’on aura quelques coups à jouer, et il faudra en profiter ». Ces dernières saisons, l’Union Bordeaux-Bègles s’est souvent retrouvée en demi-finale mais sans pouvoir atteindre la manche ultime. Le troisième ligne, Mahamadou Diaby qui a connu ces mésaventures, sait une des raisons qui a empêché Bordeaux d’arriver en finale. « Sur les demi-finales précédentes, on arrivait avec un manque de fraicheur physique. Cette saison, on se sent beaucoup mieux. »
Pour la prochaine étape, le Stade Français Paris ou l’Union Bordeaux-Bègles va disputer le vainqueur de Stade Toulousain – Stade Rochelais, soit deux équipes qui ont atteint la finale 2 fois sur les 3 dernières saisons. Quoiqu’il en soit, le nom du premier finaliste sera connu ce soir, après 20h15. Pour Paris, il pourrait s’agir d’une première finale depuis 2015, avec un titre à la clé. Mais Bordeaux-Bègles s’offrirait bien sa première finale de l’histoire du club en TOP 14.
