Cette saison le TOP 14 passe à l’attaque ! Record de points sur une journée, record d’essais inscrits également et un jeu toujours plus tourné vers l’offensive. Analyse d’une évolution qui fait plaisir aux supporters et amoureux du jeu au détriment des défenseurs.

2025-2026 : la saison de tous les records !

Il reste encore 8 journées à disputer mais cet exercice semble se diriger tout droit vers un bilan offensif historique. Déjà l’an passé, le total de points marqués sur une saison avait été battu avec 9602 unités scorés au terme des 26 journées de championnat. Ce coup-ci, les compteurs s’affolent après 18 journées, ce sont 7180 points qui ont été ajoutés et déjà deux records offensifs ont été battus depuis l’instauration du TOP 14 en 2005. Tout d’abord celui de points marqués sur une journée avec 470 unités et 60 essais lors de la 3e journée puis celui du nombre d’essais sur un weekend à l’issue du 14e épisode de la saison (61). Sans compter que la moyenne d'essais par rencontre en est à 7,2… du jamais vu ! 

Une révolution en 3 temps : 2014 – 2018 et 2023

Cette supériorité de l’attaque alliée à la prime au spectacle est récente. Toutefois, si l’on regarde de prés l’évolution du total des points marqués par saison, on constate trois évolutions. De la création du championnat entre 2005 et 2014, jamais la barre des 8000 unités n’est dépassée. Le premier cap est franchi à 8066 points à la fin de l’exercice 2014-2015. De même, la moyenne des essais inscrits par match oscille entre 3 et 3,5 et connait un première hausse « record » à 3,8 à l’issue de cette même saison. Rebelote en 2017-2018 où cette fois ci les 9000 points approchent et la moyenne d’essais marqués par rencontre bascule à 5,1. Enfin, les dernières hausses significatives sont atteinte en 2020-2021 : 9010 points scorés. Puis 2023-2024 avec une moyenne de 5,5 essais par match. 

Nouvelle ère, protection des joueurs et promotion du spectacle

Cet engouement pour le rugby offensif ne date pas d’hier. Depuis toujours, on aime à promouvoir les équipes qui jouent bien autant que celles qui gagnent. Mais cette bascule progressive à la faveur de l’attaque peut s’expliquer par les évolutions de mentalités et du règlement. « Philosophiquement », le retour du rugby de mouvement a été l’un des facteurs importants. Dans les règles, à partir de 2014 le but a été d’apporter plus de sécurité aux joueurs et de fluidifier le jeu. L’objectif d’encourager l’attaque, de dégarnir les premiers rideaux et d’augmenter le temps de jeu effectif a été atteint (bonus défensif qui passe à – 5 points, instauration du 50/22, chrono pour les buteurs, touches pas droite non contestée le jeu se poursuit…). Question sécurité de grands progrès ont été réalisé dont la portée a aussi influencé la manière de jouer, des rucks plus rapides et plus propres et des zones d’affrontements moins denses ont libéré des espaces et obligé les équipes à ajouter vitesse et évitement dans leurs stratégies. 

Et la défense dans tout ça ?

Face à ces modifications concrètes les défenses tentent de s’adapter mais la révolution offensive fut très brusque. Actuellement le total de plaquages par saison avoisine les 46 000 / 46 500. Il est reparti en hausse lors des trois derniers exercices après avoir connu une chute significative de 2020 à 2023 (41 081, 40 035, 41 360). De même, le total pour l’équipe au sommet du classement des plaquages réussis décrit une courbe montante. 3134 pour Toulouse en 2021 et 3867 pour l’UBB l’an passé. Le signe que les défenses sont en train de s’ajuster pour tenter d’endiguer ce raz-de-marée offensif, qui fait tomber des records et subjuguent les amoureux du beau jeu.