Alain Tingaud : « Déguster ce TOP 14 Orange »
Après trois ans passés en PRO D2, le SU Agen est de retour en première division avec l'envie de ne pas reprendre tout de suite l'ascenseur. Le club du président Tingaud se veut certes ambitieux, mais sur le long terme. Pour cette saison, le maintien sera la première étape.
Propos recueillis par Guillaume Palacios
Comment s'est passée la reprise ?
Ca se passe très bien, on a repris le 21 juin, dans un très bon état d'esprit. Les nouveaux joueurs se sont déjà très bien intégrés. On se prépare à lancer notre saison.
Le recrutement a été conséquent à Agen !
Notre recrutement a été à la fois technique, qualitatif et quantitatif. On a voulu augmenter le nombre de joueurs sous contrat pour tenir la saison, ce qui fait que l'effectif est passé de 33 joueurs à 40, en comptant les Espoirs. Bien sûr, nous avons souhaité garder l'ossature de l'équipe qui a conquis la PRO D2 la saison passée, mais nous avons recruté 2-3 joueurs par ligne afin de l'améliorer, grâce à des garçons de niveau TOP 14 Orange ou ayant déjà connu la première division. On a privilégié la jeunesse, mais aussi des joueurs qui désiraient s'intégrer dans notre projet sur 3 ans. L'important est qu'ils aient le bon état d'esprit.
L'ambition du club, c'est le maintien avant tout ?
On veut d'abord respecter le TOP 14 Orange, et se faire respecter par les autres équipes de cette compétition. On revient après trois années en PRO D2, une première difficile, et les deux autres bien meilleures, avec de l'envie. C'est un nouveau club qui monte, nous avons appris de nos erreurs. Et la renaissance du SUA se fera par le réapprentissage du TOP 14 Orange. C'est l'un des tout meilleurs championnats au monde, mais nous n'irons pas chaque semaine à la mise à mort tel le taureau dans l'arène ! Nous serons humbles, mais prêts à s'engager dans ce combat.
Que visez-vous au terme de ce projet sur trois ans ?
Dans l'idéal, nous espérons clairement atteindre les six premières places et revenir en Coupe d'Europe d'ici trois ans. Pour cette année, je ne fixe aucun objectif si ce n'est le maintien. Après, nous allons tenter de monter en puissance. Mais vous savez, c'est comme quand on rencontre une jeune fille : on ne sait jamais combien de temps cela va durer… Pour l'instant, la mariée TOP 14 Orange semble belle, on espère aller loin avec elle, mais qui sait !
Quel joueur peut se révéler à Agen ?
Notre groupe est très jeune, environ 24 ans de moyenne d'âge. Et je suis intimement convaincu que cinq ou six d'entre eux peuvent se révéler cette saison. Les professionnels connaissent les pépites du club, car ils fréquentent les équipes de France -19 ans, -21ans.
Mon travail, en tant que Président de club, c'est aussi de créer de nouveaux internationaux, d'amener deux, trois voire quatre joueurs en équipe de France. Et je suis persuadé que les jeunes agenais vont montrer leurs qualités.
Quelles sont les différences entre le TOP 14 Orange et la PRO D2 ?
Je pense que si on mettait en place un championnat entre les quatre moins bonnes équipes du TOP 14 Orange et les quatre meilleures de PRO D2, ce ne serait pas évident de pronostiquer l'ordre d'arrivée ! Les clubs se ressemblent, sont bien structurés.
Par contre, là où cela diffère, c'est dans la façon où le rugby est pratiqué : en TOP 14 Orange, on pratique un rugby très mobile, efficace, où le ballon vit en permanence, avec une défense et un jeu au pied remarquablement organisés… La différence fondamentale, c'est la vitesse : tout va 50% plus vite qu'en PRO D2. Mes entraîneurs, Christian Lanta et Christophe Deylaud, veulent donc faire en sorte que l'équipe joue comme la saison dernière, où nous avons été meilleure attaque de PRO D2. Mais 50% plus vite.
Comment appréhendez-vous ce retour en TOP 14 Orange ?
Je ne pleure pas ! Je ne suis pas comme le type qui gagne bien sa vie et qui ne veut pas payer ses impôts ! On va déguster ce TOP 14 Orange comme un magnifique repas, en espérant surtout éviter l'indigestion…