Résumés
En ouverture de cette avant dernière journée de TOP14, Clermont recevait le Stade Français. Objectif qualif’ pour les Auvergnats et maintien pour les Parisiens. Remontés, les Soldats Roses ont parfaitement entamé la rencontre au point de mener 6-17 à la pause, grâce notamment à un essai de Merchant. Cependant, le réveil Clermontois s’est montré terrible. Sous la baguette de Jauneau, les locaux ont alors marqué 7 essais pour s’imposer 55-20. Lors du Multiplex, le Racing 92 et Montpellier se sont affrontés pour l’honneur car ils sont d’ores et déjà exclus de la course au top 6. Succès des Héraultais 25-27 qui ont un peu gâché les adieux du centre Francilien, Henry Chavancy, dont il s’agissait de la dernière à domicile avant se retraite. Côté rochelais et castrais on a pu saluer comme il se doit les anciens. Les Maritimes ont fait plier Perpignan 38-15 laissant Dulin et Kerr-Barlow sur une bonne note. Dans le Tarn, pas de cadeau pour Bayonne, vaincu 33-3 par des réalisations de Hulleu, Baget et Cope histoire de bien dire au-revoir à Julien Dumora. La performance du samedi a été celle de Pau à Vannes. Intenables, les Béarnais se sont offerts un espoir de qualif en dépassant les Bretons 26-52, Gailleton s’illustrant au passage par un doublé. Le dimanche, Toulouse a consolidé sa place de leader de la phase régulière. Un cinglant 43-3 infligé à Lyon relançant les Rouge et Noir après la défaite concédée à la maison contre le Racing 92. Enfin, le RCT a assuré sa place de barragiste à la maison en battant l'UBB à Mayol 27-10. 4 précieux points face aux néo-champions d'Europe qui permettent d'espérer les dépasser, sur le fil, lors de l'ultime journée avec pour but de décrocher la place directe en demie.
En marge de la journée de TOP 14 se disputait la finale d’Elite 1. Un choc ultime opposant le Stade Bordelais au Stade Toulousain. Et pour la troisième fois de rang, les Girondines ont pu brandir le bouclier. En tête de 10 points à la pause (17-7), grâce à des essais de Fall et Deshayes, les Lionnes ont vu revenir dangereusement les Toulousaines dans le deuxième acte. Cissokho avait permis de bien entamer le dernier acte mais Queyroi, Arbey et Murie ont relancé le suspense… 27-24 jusque dans les dernières secondes avant l’interception fatale de Duces. Une incroyable inspiration assurant la victoire !
“On s'assure de jouer le barrage à domicile, c'est déjà une bonne chose. Il y a eu du déchet ce soir mais l'essentiel est là car nous avions besoin de nous retrouver car on était pas à notre niveau depuis 3 semaines”
A la 31e minute du match entre Clermont et Paris, l’ouvreur argentin de l’ASM a de nouveau ajouté son nom aux livres d’histoire du championnat. Urdapilleta a passé une pénalité portant son total de points en TOP 14 à 2491 unités. Le buteur et animateur de jeu hors-pair, passé par Oyonnax, Castres et Clermont, a ainsi dépassé Brock James au rang des meilleurs réalisateurs de tous les temps. Il occupe désormais la deuxième place derrière Romain Teulet (2 612 points).