Avant un peu de repos pour les équipes du TOP 14 qui ne se retrouveront que fin mars, il y avait une 18e journée à jouer et qui est importante avant le sprint final.

L’essentiel > Le LOU intègre le top 6, le MHR et la Section Paloise s’en rapprochent

Cette 18e journée a démarré avec deux équipes malades. Entre le Stade Français Paris et le Stade Rochelais, ce sont les joueurs de la capitale qui se sont imposés. C’est ensuite un multiplex important qui s’est joué, pour le top 6. Et le LOU Rugby a fait une bonne opération en s’imposant contre le RC Toulon, et qui intègre cette partie du classement. Pas très loin d’en faire partie, le Montpellier HR et la Section Paloise s’en rapprochent après leur victoire contre le Castres Olympique et au Racing 92. Pendant ce temps, le Stade Toulousain s’est facilement imposé contre le RC Vannes. Pour la lutte aux demi-finales, l’UBB a fait un gros coup en s’imposant sur la pelouse de l’USA Perpignan, et l’Aviron Bayonnais reste toujours invaincu cette saison à domicile après une nouvelle victoire contre l’ASM Clermont.

La stat > 10 secondes, nouveau record

A Perpignan, il ne fallait pas louper le coup d’envoi ce samedi soir. Alors que Matthieu Jalibert et l’Union Bordeaux-Bègles ont engagé avec un drop, l’ailier Jon Echegaray a été à la poursuite du ballon et 10 secondes plus tard, il a inscrit l’essai le plus rapide de l’histoire du TOP 14. Un nouveau record, qui était détenu par Thibaut Lassalle depuis 2014 avec Oyonnax Rugby.

La décla > Dylan Cretin, troisième ligne LOU Rugby

« Content du résultat de l’équipe, même si on a fini cette deuxième mi-temps sur un faux rythme où on s’est fait piéger. Heureusement que ça ne nous coûte pas grand-chose, mais globalement on est content de notre réaction et on continue notre marche vers l’avant. »

L’image > La J18, une histoire d’amour avec les coups d’envoi

Parce qu’il n’y pas eu seulement Jon Echegaray qui a marqué sur un renvoi. Au retour des vestiaires de Montpellier HR – Castres Olympique, l’ailier des Cistes Gabriel N’Gandebe n’a pas perdu de temps sur l’engagement des Tarnais. Une percée de 60 mètres, et un dernier cadrage débordement fatal pour aller là aussi inscrire un essai très rapide.